Un avaro es una persona poco dispuesta a gastar dinero, e incluso renuncia a tener comodidades básicas. En la ficción, la avaricia se suele exagerar hasta el punto de que el avaro es un personaje tipo adinerado y codicioso que vive en la miseria con el fin de ahorrar y tener más dinero. El personaje Ebenezer Scrooge de Dickens es un ejemplo evidente.

Un estereotipo relacionado con el de avaro es el capitalista tal como se representa en, por ejemplo, la propaganda soviética. Los dos estereotipos suelen ser hombres de negocios, normalmente empresarios o prestamistas, que poseen grandes riquezas pero no se preocupan por la suerte de los pobres. La diferencia es que, al contrario que el avaro, el capitalista sí gasta el dinero y es retratado típicamente llevando una vida decadente. Los antisemitas han representado a los judíos de ambas formas.

Hay una obra de Molière titulada El avaro (L'Avare) que narra la historia de un viejo avaro, Harpagón, que quiere a su baúl de monedas más que a nada en el mundo, incluida su familia. Esta, frustrada por su actitud, decide esconder su baúl. Harpagón estaría entonces dispuesto a cualquier cosa para recuperarlo, incluso a volverse razonable.

La obra fue adaptada al cine con el popular cómico francés Louis de Funès como Harpagon.